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竹子历来就象征君子刚正不阿、坚贞不拔的符号。
王徽之是东晋著名的书法家王羲之的儿子，他酷爱竹子，有一次在朋友家借住，立即命人来种竹，人问其原因，他回答说：“何可一日无此君。”（参见《世说新语,任诞》 ：王子猷居山阴,尝暂寄人空宅住,便令种竹.或问：“暂住何烦尔!”王啸咏良久,直指竹曰：“何可一日无此君?”） 唐代宋之问崇尚“青溪绿潭修竹”：青溪绿潭潭水侧，修竹婵娟同一色。徒生仙实凤不游，老死空山人讵识。妙年秉愿逃俗纷，归卧嵩丘弄白云。含情傲睨慰心目，何可一日无此君。 北宋哲学家邵雍在伊川神荫原隐居时写有有《启迪竹》诗：“洛人爱种花，唯我好种竹。所好虽不同，其心亦自足。花止十日红，竹能经岁绿。俱沾雨露恩，独无霜雪辱。”
苏轼在北宋熙宁六年（1073年）春，出任杭州通判，从富阳、新登，取道浮云岭，进入於潜县境“视政”，苏东坡下塌在镇东南的金鹅山巅“绿筠轩”中。在寂照寺出家的於潜僧慧觉禅师拜见苏东坡，两人在“绿筠轩”临窗远眺，只见满目皆是茂林修竹，苍翠欲滴，景色宜人。苏东坡情不自禁地连连叫绝。“门前种竹，决非点缀而已，此乃高雅心神之所寄。我这儿有一首好诗赠你。”于是，他即兴挥毫，写下了《於潜僧绿筠轩》。
“宁可食无肉，不可使居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。傍人笑此言，似高还似痴。若对此君仍大嚼，世间那有扬州鹤？ 
宁愿没有肉吃，也不可居住无竹子相伴，没肉吃只不过让人瘦掉，没竹子相伴却会使人庸俗。人瘦可以肥，庸俗却无药可救。若是有人对此笑问这是高尚呢还是无知呢，那么如果面对竹子君仍然大嚼，世上又哪有十全十美的事呢？ 
世间那有扬州鹤？
赞竹、画竹的风气在宋元以后逐步盛行开来，文人中最有名的画墨竹者或始于文同。他曾对好友苏轼表露过画墨竹之原因，即“吾乃学道未至，意有所不适而无以遣之，故一发于墨竹”。苏轼是文人画的倡导者与奠基人，也擅画竹。宋元间画墨竹之风大盛，如元代赵孟睢睢⒖戮潘肌⑽庹颉⒛哞叮?鞒跬蹒Α⑾年频鹊染?晕耐??谑Γ?笕嗽蛞浴昂?葜衽伞背浦??/font] 清代郑板桥不仅画竹画的好，而且咏竹亦是经典，留下了代表竹子品格的名句——“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”。 
除了郑板桥，清代诸昇、石涛、金农等画竹亦各有妙诣。竹子具有君子的品格，历代文人竞相描写以自喻或喻人。于是，文人以竹为友，竹也就与文人画结下了不解之缘。 
在明代，冯起震的墨竹图亦称名一时，时人称其为“冯竹”。一生隐居教授，无意仕途，善画竹。崇祯二年（1629），他与儿子冯可宾合作画了《竹石图》十幅，明末书画大家董其昌、邢侗、李君实都为之题记。 
清代戴明说的《竹石图轴》更是一件有意思的作品。清顺治帝得知戴明说善画墨竹，便赐以锡质巨章，曰“米芾画禅，烟峦如觌，明说克传，图章用锡”。得印后，戴明说每作画时，即用此印钤其画面上方正中。这幅《竹石图轴》就是一件典型的例子。 
郑板桥的墨竹，把竹子所代表的君子之风变成了一种典型符号。郑板桥一生的三分之二岁月都在为竹传神写影，自己曾有诗写道：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时”。 
郑板桥笔下的竹都是从自然实景而来，又经过自己的艺术创造而成。他自己也曾说，“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗粉壁日光月影中耳”。郑板桥从“眼中之竹”到“胸中之竹”，再到“手中之竹”“两枝修竹分浓淡，一块山根见凸凹。髣髴读书窗子外，偶然栽植足清标。” 
罗聘《竹石图》是以君子竹与友人共赏之作，画面中有款识为证，“长笺白白墨焦焦，倒扫青蛇挂一梢。自是断崖藏半幅，苍藤翠舞倚天高。时予匆匆将往上谷，征车在门，缣素盈案，工乎拙也，遑计乎哉！两峰罗聘。” 
杨涵，字水心、云峭，号云笠，清康熙时益都（今山东青州）人，写竹入神品。每坐卧竹下，领会枝叶偃仰敧斜之态，故所作脉络层叠，丝毫不爽“嚼咬残毫写丽枝，海云飞尽夕阳时。四头笑问人何似，姑射仙人玉玄姿。癸亥仲秋过寉亭戏为樵岚作。云峭”。
孔毓圻（(1657-1723)，字钟在，又字翊宸，号兰堂，清代山东曲阜人，孔子六十七世孙，康熙六年(1667)袭封衍圣公。好诗文，工擘窠书，善墨兰。：“绿竹之德比于君子，幽兰之香合于王者，二者之丰神绝俗，冏非瓦卉可并也。余是以生平爱之，尝作画以自娱。兹当庚子夏五之上浣，为颜老夫人八襄诞辰，因漫写六幅以申祝嘏之意，而如竹之苍如兰之馨，并以颂其贤后嗣于无穷云。杏坛主鬯（chang）毓圻。
钱载（1708—1793），字坤一，号箨石、匏尊，工诗文，善书画，尤工兰竹。晚号万松居士。 清 钱载 竹石图轴 款识：芗亭老先生清赏，乾隆庚子重阳前一日，秀水弟钱载写于江南试院，时年七十有三。
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