上世纪70年代，贫寒是中国人的常态，在一片吃了上顿没下顿的家庭面前，汤兰英一家显得很异类。她家从来不愁吃喝，在衣食住行上过得很是讲究，别家还是统一灰色调，一件衣服需要缝缝补补好几次的时候，汤兰英的衣服就都是上海服装店的时髦款，每个月要到理发店洗头，衣服一天换好几套，光衬衫就20多件，还要搭配各种款式的鞋子，就是那个年代的时尚达人。
当别人家还在吃糠咽菜的时候，汤兰英家饭桌上顿顿有鱼肉，据说她家买菜的时候从不问价格多少，只看喜不喜欢吃。而且汤兰英家里还购买了自行车，缝纫机，收音机。
然而君子爱财，取之有道，如汤兰英这种不义之财迟早是要被揭发的。汤兰英贪污的钱不止用来满足自己的花销还用来贿赂上级领导，让他们帮忙掩盖贪污的事实。 在这些关系亲密的干部中，汤兰英和多名干部保持着不正当的男女关系，当时甚至有人写了一首打油诗在嘲讽汤兰英，“龙井茶叶天水泡，猫儿胡子嘴上翘，吃喝玩乐真逍遥，最后奉陪睡一觉。”有了这些保护伞，汤兰英越发嚣张，先后贪污了4万5千余元。 突击检查，贪污事情败露 1975年5月5日，如东县人民银行工作人员对马塘信用社进行突击审查，发现账面凭空减少库存现金余额3000元，当晚把汤兰英带到支行调查。第二天，汤兰英预感到无法隐瞒，向查账组的同志交出了支票存根和付款委托书24份。据汤兰英自己交待，存款的单位及个人去信用社取款时，她已无法承付了，只好拆东墙补西墙，利用关系把其他单位的钱存入信用社，解决周转困难。案发前，信用社存款余额仅有9000多元，该款还是临时从其他单位拉关系来的。 1977年7月15日，如东县人民法院判决汤兰英死刑。在当时还是引起了很大的轰动的，贪污涉及的数量之大，处罚之严重都是不常见的。 中国近几年，对贪官污吏打击的也很严厉，不过随着社会文明程度的提高，死刑这种重刑其实在贪污案件中是不常见的，多数处罚都是撤职倒台。相比之下，汤兰英的处罚是不是重了些?
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