大年三十至初一早晨主要是指年的传说。
“年”，原不是节日，而是一种动物。传说在远古时候，这种动物非常凶残。它们聚集在一起，一出动，多则上千只，少则几百只。每到严冬，出来觅食，走到哪里，哪里的人和各种动物就要遭殃。据说，一群年一次可吃掉上百只虎豹熊罴和几十个人。一到冬天，群民都得集中力量和年作斗争，直到春暖花开，气温上升，年才消失得无影无踪。为了免受年的危害，每当冬季来时，人们都要提前把出外打猎的亲人叫回来，团聚在一起，而且都群居大洞穴中，每个洞穴中多达百人。在与年的斗争过程中，人们还逐步积累了一些经验，发现年虽凶恶性残暴，但它最怕火，一见火光就拼命逃跑。所以人们一旦发现年群来犯，就迅速点燃早已准备好的火把，手持武器呐喊助威，直到把年群全部赶走。第二天，住在各洞穴里的人们早早起来，互相问好。如果大家都平安无事，就互相拱手作揖，表示祝贺。小孩子还要跪下给大人嗑头，感谢大人保护他们小一辈。以后，便逐渐形成了大年初一作揖磕头互相拜年的习俗。
黄帝统一各部落后，带领群民抵抗各种自然灾害。为了彻底解除年对人们的巨大威胁，黄帝与应龙、力牧等大臣一起商议采取什么办法。有人主张迁居，有人主张捕杀。最后根据黄帝的意见，大家都同意采取彻底消灭的办法。于是，当严冬来临时，各部落都组织一支百人的队伍去捕杀年群，经过十几个严冬的不断捕杀，年越来越少，成群结队的年再也看不到了。
可是，年并不甘心就这样绝种，传说它又变成了一只九头鸟，一到大年三十晚上，就飞出来用鼻子闻各家各户飘出的香肉味，闻着闻着，嘴里就流出来带血的涎水。这种带血的涎水掉到谁家院里，谁家第二年就要倒霉。后来，人们发现九头鸟最怕的是，竹子在桶里燃烧发出来的噼啪响声，也就是爆竹。所以等到三十那天晚上，家家户户都把竹子在桶里烧起来，响起巨大噼啪之声，升起滚滚浓烟，吓得九头鸟纷纷躲避，不敢从有响声的空中飞过。防止九头鸟把血滴入自家院里。从此后，每逢过年三十晚上到大年初一早晨，燃放爆竹便成为一种习俗，一直流传至今。后来人们发明了火药，用鞭炮代替爆竹，春节燃放，图吉祥，驱赶怪兽九头鸟。而大年三十守夜的习俗，也就这么流传下来了。 |
